Варвара
Варя, Вара

О ПЕРСОНАЖЕ

Варвара живет на этих болотах уже очень давно, казалось бы, как только появилось болото – появилась и кельпи. Местный люд всех поколений боялся проклятого озерца, ведь Варвара часто промышляла убийствами чересчур любопытных зевак. Обращаясь в статную, черную лошадь, она заманивала путников прокатиться на своей спине и тут же бросалась в воду, разрывая свою жертву на куски.
Много раз чудище пытались извести, каких только смельчаков в те времена не отправляли на болота. Были это и молодые юноши с тяжелыми мечами, и рыцари, восседающие верхом на своих добротных конях, друиды, чародейки и просто безумцы. Однако у всех них конец был одинаков – разве что способы обмана кельпи выбирала разные. То прикинется молодой тонущей девушкой, то кобылой, вязнущей в болоте, то вообще непонятно какой зверюгой. Вскоре деревушка вблизи болот опустела, жители потянулись в города за лучшей жизнью, лишь старики остались, но те к болотам и на пушечный выстрел не приближались. А оборотень так и остался в уединении на своих проклятых болотах.
Кельпи не умела считать, потому и не знала, сколько времени прошло с тех пор. Лето сменяла суровая зима, зиму снова цветущее лето. Одиночество и компания лягушек, да мелководных рыб утомило кельпи, она тосковала по тем временам, когда сюда приходили люди. В какой-то степени она к ним в этот момент прониклась.
Однако тоска по людям длилась недолго, вскоре кельпи стала слышать посторонние звуки доносящиеся со стороны деревушки: то где-то пила зазвучит своими зубьями по дереву, то топор тяжело опустится на свежий сруб, то смех и громкие голоса людей. Кельпи плохо знала человеческий язык – не могла разобрать, о чем там бормочут новые поселенцы. Но то, что все вокруг словно ожило – радовало духа. И был среди них смельчак, звали парня Якуб – молодой, крепкий юноша с темными, словно воронье крыло, волосами. Был он не то друидом, не то чародеем. Но только прознав про проклятье здешних болот – пообещался жителям изловить и приручить духа.
Дождался он зимы, когда пруд кельпи уже покрыл толстый слой льда и пришел туда с овсом и уздечкой. Лошадь долго и опасливо смотрела на человека – знала она, чем ей обернется эта встреча. Но противиться не могла, то ли по судьбе так духам заложено, то ли устала она от одиночества – но дала себя поймать. Юноша накинул на голову лошади уздечку, да увел с болот.
Встретил его ликующий народ, жители предлагали казнить кельпи, уничтожить – мол нечего нечисти среди нас жить. Однако Якуб сказал, что убивать такого древнего духа – все равно что в петлю голову закинуть добровольно. Что падет на деревню вечное проклятье убитой кельпи, не будет им жизни здесь. Рассказал, что с духом нужно подружиться, тогда она даст проход к пруду.
Всю зиму кельпи прожила у человека, назвал он её Варварой, так как знал, что есть у духа человеческое обличье, а коли она его стесняется – заставлять не будет, пусть пока будет лошадью, но с поистине человеческим именем. От него Варвара узнала многое о людях – как они живут, чем промышляют и как вообще относятся к таким, как Варвара, в основном посредством наблюдения. Со своим новым именем кельпи, кстати, очень быстро сжилась и даже стала на него откликаться. Якуб много рассказывал о мифических существах, говорил о том, что люди очень невежественно относятся к представителям иных рас. Варя мало чего понимала из его речи, потому её можно было считать полноправным домашних питомцем – кобыла лишь смотрела на человека и делала умные глаза.
Как только Варвара явила свой человеческий облик, Якуб стал учить её человеческой речи, кельпи быстро схватывала преподносимый материал, однако говорила все равно плохо. Но теперь она прекрасно понимала, о чем говорит юноша.
С наступлением весны, кельпи вернулась на болота, пообещав, что не будет трогать местных, однако чужакам вход на озера был заказан. Если уж и не убьет, то напугает до полусмерти.
Якуб часто навещал кельпи на озере – она с благосклонностью относилась к его визитам и с интересом наблюдала за юношей из воды, слушая его рассказы и изредка отвечая короткими фразами. Однако однажды человек перестал приходить, Варвара не на шутку заволновалась и покинула болота, надеясь выяснить что же произошло. Вот только на месте деревни она увидела лишь горящие остовы домов и горы трупов, кто и почему уничтожил это поселение – кельпи так и не смогла узнать. Разъярённая, Варвара покинула навсегда так природнившиеся ей болота. Хоть это было и не свойственно для духов, вроде неё, кельпи быстро нашла новый ареал. Тоске Вари не было предела, неспособная отомстить обидчикам – она обозлилась на всех людей, новое её место обитания очень скоро начали обходить стороной.
Но все ещё находятся смельчаки, желающие взглянуть в глаза водяному духу.

ВТОРАЯ СТОРОНА

Варвара – один из представителей расы кельпи. Это мифические антерионы, обитающие близ водоемов. Отличительной особенностью келпи является способность принимать различные обличья, из самых распространенных – черная лошадь или молодая, привлекательная девушка. Истинный облик кельпи принимают крайне редко, однако выглядят эти существа как комок трав с длинными «лианами», часть которых лежит в воде, остальные же остаются на поверхности.
Зачастую встреча с кельпи не несет путнику смерть, разрывает свою жертву она лишь в плохом настроении, а разозлить кельпи довольно сложно. Обращенная в лошадь, она способна заманить человека на свою спину и как только жертва прилипает к её шкуре – кинуться в воду, утаскивая человека на дно. Но так же были случаи, когда кельпи нападала на обидчиков и на суше. Чаще всего кельпи ограничивается мелкими шалостями: напугает или окунет очарованного путника в воду, тут же исчезнув с жутким грохотом.
Является предвестником сильных бурь: как только приближается непогода – на болотах можно услышать вой кельпи.
Но, помимо оборотничества, кельпи обладает рядом других способностей.
Её тело способно растягиваться, а кожа покрыта вязкой смесью – стоит лишь прикоснуться к этому существу – как жертва мгновенно прилипает намертво. Высвободиться можно лишь по воле кельпи.
Может дышать под водой, однако так же нуждается в кислороде. Потому зимой проламывает себе полыньи, чтобы дышать.
Не ощущает температур и голода, питается в основном человеческим мясом (если такая возможность предоставляется), либо мясом мелких животных (в основном птиц), рыбой. Имеет слабость к овсу.
Есть проверенный метод, как изловить кельпи.
Делать это нужно зимой, когда озеро, в котором живет дух, покрывается льдом. На земле нужно рассыпать овес и как только лошадь приступит к трапезе, надеть на неё уздечку, произнося заклинание присвоения.
При сильных морозах полынья, через которую кельпи возвращается в воду – быстро замерзнет и она не сможет вернуться в свой дом. Тем самым вы можете задержать у себя духа аж до самой весны, пока не тронется лёд. Будет ли это соседство удачным – зависит только от вас.